Aurora, une respectable octogénaire lisboète, dépressive et fantasque, pleine de tempérament et de tentations pour les jeux de hasard, vient encore de perdre quelque argent, dans le coutumier casino local, sur un coup de tête, un vague rêve simiesque, au grand désappointement de Santa, sa grincheuse et pourtant attentionnée employée de maison d'origine africaine. Les deux femmes ont comme voisine de palier la compatissante et généreuse Pilar, d'une profonde bonté oecuménique, baignée de religiosité et d'abnégation, qui ne manque pas une occasion d'apporter son aide ou son conseil avisé, désintéressé. Pourtant inexorablement la santé de la vieille dame périclite, nécessitant une urgente hospitalisation durant laquelle sa conscience s'amenuise, s'enfonçant peu à peu dans un morbide délire saurien, avec comme pressante demande souvent réitérée, de revoir absolument, avant de mourir, le dénommé Ventura, censé habiter la capitale, comme elle. A son enterrement, ce dernier va progressivement dévoiler tout un pan inconnu de l'histoire de la défunte qui dans le passé, vivait en Afrique, au Mozambique, quelque part au pied du mont Tabou. Fille d'un riche entrepreneur et chasseresse experte, la demoiselle s'est mariée avec un homme de son rang, bon vivant et joyeux fêtard qui s'était lié d'amitié avec un certain Mario, efficace crooner de l'époque, qui dans son petit orchestre avait comme batteur le dénommé Ventura qui va rapidement se sentir fort attiré, avec réciprocité, par Aurora, depuis peu enceinte. Une irrésistible attraction qui provoquera finalement la fuite du couple illégitime, en jeep et en perdition affective...

>>> D'une apparente construction banale et classique, jouxtant présent et passé, la dramaturgie fantomatique mise en place par Miguel Gomes, en apesanteur et gravité, s'amplifie et s'enrichit en fait sans cesse, de constantes références et interférences souvent implicites, sans véritables liens flagrants ou manifestes, comme déjà dans ce magnifique prologue suicidaire et carnassier qui résume à lui seul les incessants ravages du coeur, "ce muscle le plus insolent qui dicte bien souvent les raisons d'avancer" dixit les propos d'un personnage du film...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)