Paisible retraité des efficaces unités de combats des Royal Marines, Harry Brown mène une existence sans aspérités ni perturbations entre ses rituelles parties d'échecs, avec son vieil ami Leonard Attwell, au Barge Club, un bistrot de son quartier tenu par l'affable Sid Rourke, et sa visite quotidienne à son épouse Kath, en phase terminale d'un cancer, dans un hôpital de l'agglomération. Lorsque son partenaire de jeu est brutalement tué par une bande de jeunes voyous et que peu de temps après, sa femme décède, Harry tombe dans une lancinante affliction. Alors que l'enquête policière menée par l'inspectrice Alice Frampton et son assistant Terry Hicock piétine, notre désormais veuf se fait agresser un soir, en sortant de sa taverne habituelle, par un zonard du coin qui en voulait à la confortable liasse de billet que Harry avait imprudemment fait entrevoir en payant ses consommations. Il parvient facilement à retourner l'arme de son adversaire et par réflexe de défense, le tue. Alors que les quatre suspects du meurtre de Leonard, faute de preuves, sont libérés, Harry décide de venger la mort de son ami, s'introduisant chez le dealer du quartier, en prétextant vouloir acheter une arme...

>>> Avec deux séquences introductives tonitruantes et musclées, ce premier long métrage anglais séduit fortement par son atmosphère à la fois réaliste et pondérée et l'excellente présence et composition de Michael Caine qui font oublier certaines caricatures outrancières dans la description des méchantes crapules en cause...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)