Bâton-Rouge, capitale de l'état de la Louisiane. Sans vergogne ni regrets quelconques, le pasteur évangéliste Cotton Marcus confesse devant une caméra, son athéisme et ses méprisables comportements ecclésiastiques pour avoir pratiqué régulièrement de faux exorcismes. En effet, ayant appris par un confrère le récent décès d'un adolescent lors d'une séance particulière violente, notre ministre du culte a décidé d'arrêter ce genre de pratiques et de dénoncer dans un documentaire, les hypocrisies et les arnaques liées à ces agissements d'un autre temps. Et pour donner le maximum de crédibilité à ses propos, il propose à la petite équipe de tournage, composée d'un preneur de son, d'un cameraman et d'une journaliste, de venir filmer un cas de prétendue possession et sa résolution par une mensongère séance de désenvoûtement. En effet, parmi le courrier quotidien reçu par notre pasteur, une lettre prise au hasard, fait état de mystérieuses blessures causées à des animaux d'une ferme et dont la responsable serait une certaine Nell Sweetzer, la propre fille de l'exploitant agricole, qui agirait en transes et sous l'impulsion de forces maléfiques. Fort mal accueilli par le frère de la jeune possédée âgée de seize ans et prénommée Nell, Cotton Marcus va commencer un simulacre d'exorcisme en faisant frémir de l'eau dans laquelle la gamine trempe ses pieds (après y avoir jeté discrètement un produit effervescent) provoquant bruits et grondements à l'aide d'un discret magnétophone fort bien dissimulé et produisant d'inquiétantes vapeurs de soufre grâce à son crucifix judicieusement truqué...

>>> Dans la médiocrité ambiante du genre, plutôt une bonne surprise, de part son bienvenu postulat de départ (un ecclésiastique qui se défroque) sans oublier un final des plus ambivalents et des plus ouverts qui sans provoquer notre accorte bénédiction complice, nous laisse toutefois rêveur quant aux possibles d'un tel scénario aux mains et à l'oeilleton d'un autre réalisateur, aux moyens plus expansifs et plus fortunés...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)