L'affable professeur de chimie Martin Fellman souffre d'un mal fort étrange qui l'empêche tenir en main un couteau ou quelques objets tranchants. Cette situation inexplicable est doublée d'une regrettable impuissance sexuelle envers son épouse qu'il aime pourtant sincèrement. Le retour d'Afrique de son séduisant neveu n'arrange en rien la complexe et dramatique situation...

>>> Le film se veut une illustration des théories freudiennes par son didactisme psychanalytique et démonstratif. Il reste surtout un étonnant chef-d'oeuvre du cinéma muet par la richesse de sa construction, dans la longue séquence du cauchemar...