En 1968 Ernst Stein, un acteur jadis célèbre, protestait contre l'entrée des troupes à Prague. Il quitta alors définitivement le théâtre, car celui-ci avait perdu pour lui, après un tel éclat politique, tout ce qui en faisait une institution morale. Entre temps Stein a vieilli, cela fait bien longtemps qu'il vit replié sur lui-même et en avançant en âge, il découvre aussi le revers dd'un tel choix. Il craint même de perdre la raison. Mais il parvient à se maîtriser se cachant derrière son univers de comédien, mimant les fous et se conduisant souvent comme un enfant, ce qui d'ailleurs le rend très sympathique aux yeux de ces derniers. Les jeunes gens aussi s'intéressent à lui et même davantage, s'occupent de lui. Ils fréquentent sa maison dont la porte est toujours ouverte, l'aident et font en sorte qu'il ne sombre pas dans un vécu asocial. L'amour que le vieil homme porte à Sara une jeune fille de vingt ans lui réchauffe le coeur. Mais voilà, un beau jour Sara s'en est allée et Stein pense ardemment à la mort. Il part faire un voyage à Rome et disparait dans les catacombes, serein, réconcilié avec la vie .....
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