En réalité, il se prénomme Jean-Paul, mais ses amis qui ne connaissent pas le français, l'appelent "Jampoll". C'est un petit gars éveillé qui passe ses vacances, chaque année, chez ses grands-parents dans un petit village du Mecklenbourg, ce qui est encore le cas, aujourd'hui. Pourtant quelque chose a changé. Le garçon, qui est un observateur pointu, remarque que son grand-père Kalmus, se sent opprimé, accablé et de surcroît devient peureux. Souvent il disparaît dans sa chambre, prend des notes dans un cahier, se promène de manière infatigable et affairé, pressant souvent une casquette en peau de renard entre ses mains. Des enfants du village et quelques amis de Jampoll savent à qui appartient ce couvre-chef, à Gotthold, un muet qui s'est noyé dans un endroit qui a mauvaise réputation. Il y aurait des revenants, jasent les gens. Mais le garçon ne croit pas à ces racontars. Il sait que quelque chose cloche et que c'est en partie lié à un homme qui travaille dans la scierie proche, un dénommé Kohlweis. Celui-ci, après une violente altercation avec son grand-père, a frappé ce dernier et serait responsable d'un crime. Son grand-père semble savoir quelque chose à ce sujet .....
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