"Jean de Fer" est le gardien de la forêt et des animaux. Il se met en travers du Roi en l'empêchant d'abattre tout le gibier dans le seul but de satisfaire ses exubérantes orgies gastronomiques. Le chasseur noir a ordre d'appréhender son adversaire. Tous ceux qui tenteraient de le sauver sont menacés de mort. Mais le fils du Roi, le prince Joachim s'oppose à cet ordre et s'enfuit avec "Jean de Fer" dans la forêt. Là, il doit gagner la grandeur de l'esprit de la nature. Mais il échoue à l'examen et est obligé de s'en aller. Johachim se rend dans le royaume voisin et trouve du travail comme garçon de cuisine. Il tombe amoureux de la princesse Ulrike qui décline les douceurs de la Cour où l'on fait bombance et préfère mener sa propre vie. Mais un nouveau danger menace sous couvert du chasseur noir. Le père de Joachim devenu pauvre veut conquérir le royaume voisin avec l'aide du chasseur noir. Avec "Jean de Fer" Joachim parviendra in extremis à vaincre le chasseur noir. Ensemble avec le peuple le prince et la princesse fêtent leur mariage .....
