Le besoin de vantardise du meunier Kunz a conduit sa fille Marie a être retenue prisonnière au château. Kunz a en effet affirmé que celle-ci pouvait filer de la paille en or et maintenant elle est dans l'obligation, par ce biais, de remplir les caisses vides du Roi. Devant Marie désespérée apparaît soudain un petit homme qui lui offre de filer toute la paille en or, si elle lui promet de lui donner un jour son premier nouveau-né. La fille du meunier acculée répond favorablement à sa demande. Entre temps Marie est devenue l'épouse du Roi et son enfant est venu au monde. Le petit homme réapparaît alors et réclame son dû. Marie effrayée supplie le "nain maléfique" de lui laisser son enfant. Celle-ci se montre très courageuse, car il est prêt à renoncer si elle devine son nom. Grâce à l'aide de Hans le meunier tout finira bien .....
