Ancien ingénieur, Robert Kramer vient de sortir de prison, après une lourde condamnation pour parjure. Il se rend chez son père qui refuse de le recevoir et le renvoie à la rue. Sa seconde visite est pour sa fiancée Gerda qui s'est mariée entre temps avec un autre. Après une longue et fastidieuse recherche d'un travail, il se retrouve à l'asile des sans-abri, complètement désespéré, au point, quelques jours plus tard, de vouloir se jeter à l'eau, du haut d'un pont. Sauvé in extremis par Emma, une jeune prostituée qui l'héberge chez elle et lui permet de remonter lentement la pente, il survit en cousant des sacs de jute, une activité quotidienne apprise en détention. Par chance, il va devenir l'assistant d'un photographe, un certain Rottmann qui fait des clichés dans les bistrots et autres tavernes pour les clients, avec lequel il finit par sympathiser. Hélas, Emma se laisse entraîner par Gustav, un de ces nombreux voyous qui végètent dans les bas-fonds et que Kramer avait côtoyé en prison, pour dévaliser un de ses clients, fort brutalement. Robert permettra au couple désormais recherché de prendre la fuite sur une péniche, en lui procurant un peu d'argent emprunté à son ami Rottmann. Bientôt il va trouver un travail d'ouvrier dans une usine berlinoise et en dépannant une importante presse hors service, s'attirer la réelle sympathie de Lossen, le directeur et de sa soeur Régine. Une possible nouvelle existence se pointe désormais à l'horizon de son chaotique vécu actuel...

>>> C'est avec constance et opiniâtreté que l'excellent réalisateur allemand, Gerhard Lamprecht, continue son travail de mise à nu et de dénonciation de certaines scandaleuses conditions de survie et d'existence désastreuse d'une partie de la collectivité, laissant toute une frange de la population, le lumpenprolétariat, dans une situation de paupérisation permanente menant à toutes les lamentables extrémités...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)