1999. Plusieurs débris de corps et autres membres mutilés sont retrouvés dispersés au quatre coins de la Mandchourie, jetés discrètement sur des camions chargés de charbon, en livraisons diverses et variées dans la contrée. L'inspecteur Zhang qui s'occupe de l'affaire conclut à la mort du responsable de la pesée des lourds véhicules en partance dont l'épouse est employée dans une blanchisserie locale. En instance d'arrêter un petit groupe de suspects, il est grièvement blessé et plus tard, au vu de son état valétudinaire, écarté des services de la police...

Cinq années plus tard, recyclé comme agent de sécurité sur le site charbonnier en question, il constate bientôt que deux autres meurtres ont été commis dans la région dont chacune des victimes connaissait, de près ou de loin, l'épouse du premier macchabée. Il décide de poursuivre son enquête initiale, retrouvant par hasard un ancien collègue qui tente d'élucider officiellement l'affaire et qui finira trucidé à coups de tranchants patins à glace. Fortement convaincu de l'implication directe ou indirecte, il se rapproche de la séduisante jeune femme pour laquelle il semble éprouver une forte attirance, peut-être réciproque...

>>> Une oeuvre lancinante et sinueuse, qui vous laisse tout d'abord interrogateur et dubitatif, avec ses multiples zones d'ombres et ses incertains méandres scénaristiques, pour finalement s'imposer lentement, avec rigueur et vigueur, comme un lointain passé finalement omnipotant que l'on cherche vainement à (re)nier...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)