Le 24 août de la terrible année 1937 les nazis s'emparent à la cathédrale de Güstrow de l'ange qui plane de Ernst Barlach. A cette époque, le remarquable sculpteur, dessinateur, auteur et essayiste vivait complètement retiré dans sa maison de Güstrow. Le jour où le vol fut ouvertement découvert fut aussi pour l'artiste celui de l'autocritique et de l'analyse. Barlach repense à cette année passée. Son oeuvre a été marquée au fer rouge, en grande partie saisie et détruite. Il fut obligé de quitter l'académie des arts "spontanément". Barlach avait alors songé au suicide. Il reconnaissait que de rester muet uniquement ne suffisait pas. Il ne fut pas davantage satisfait de ne pas s'être arrangé avec les nazis. Mais ses forces s'étaient amenuisées. Pour résister, ce qu'il considérait comme nécessaire, il lui manquait déjà les ressources physiques.