Le dénommé Hinchecliffe, propriétaire du journal "The evening gazette", devant la chute régulière de ses ventes, malgré des menaces et des exactions contre les tenanciers de kiosques dont certains semblent privilégier d'autres quotidiens, décide de mettre à contribution son rédacteur en chef, Joseph Randall, pour une nouvelle ligne éditoriale, moins policée, bien plus people. Pour cela, il lui demande de ressortir une vieille affaire pénale, d'il y a vingt ans, qui avait porté en justice une certaine Nancy Voorhees pour avoir tué son amant à cause de son refus de l'épouser. Enceinte, elle avait été acquittée et s'était ensuite remariée avec l'affable Townsend, intègre caissier dans une banque de la ville. L'idée était de présenter à nouveau les faits avec une réactualisation du vécu de la personne incriminée à l'époque, dans une série d'articles en épisodes, afin d'augmenter considérablement le tirage et la vente du journal. Il s'avère que la fille de l'ancienne justiciable, est en instance de se marier avec le fils d'un industriel et que tous les protagonistes ignorent le passé douloureux de la mère, profondément perturbée par l'inévitable scandale qui devrait en résulter. Un inexorable étau se met effectivement en place qui va mener au drame fatidique...

>>> Considéré comme un des dix meilleurs films de l'année 1931, cette oeuvre émouvante et sans concession, dénonciatrice des méfaits causés par une certaine presse, commise par un solide réalisateur américain, outre son éternel sujet toujours d'actualité, enchante par la qualité d'interprétation de la plupart des comédiens et la solide liberté de ton et de narration si souvent absente dans notre cinéma hexagonal...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)