L'histoire se déroule à quatre époques différentes :

1959 : fin de la scolarité pour Liz Hamilton et Merry Noel qui va convoler avec Douglas Blake...

1969 : lors d'un gala littéraire, Merry retrouve son amie dont le premier roman est paru...

1975 : Merry se lance aussi dans la carrière d'écrivain alors même que son ménage chavire...

1981 : les deux femmes, un peu aigries, se retrouvent lors de l'attribution d'un prix littéraire où l'une fait partie du jury et l'autre est en compétition...