Le dénommé Sokolov évoque en compagnie d'un enfant adopté, à un quidam au bord d'une route, sa dure existence. Dix sept ans de bonheur et d'amour avec son épouse et ses enfants, brutalement interrompu par la Seconde Guerre Mondiale et l'invasion allemande. Il se retrouve emprisonné dans un camp d'extermination nazi et parvient miraculeusement à échapper plusieurs fois à la mort, pour retrouver finalement sa famille décimée dans un bombardement et un de ses fils tué le dernier jour de la guerre.
>>> Une oeuvre humaniste classique d'un ponte de la cinématographie soviétique...