Arrivé dans la dernière année de sa scolarité lycéenne, Johnny Winters, originaire de la réserve indienne de Pine Ridge (Dakota du Sud), ne sait pas vraiment vers quelle orientation professionnelle il se destine, avec quelques aimantations, voire évidentes dispositions pour la boxe, une discipline sportive dans laquelle il fait mieux que de se défendre. Sa seule certitude actuelle est son solide désir d'accompagner à Los Angeles sa petite amie Aurélia censée y commencer une année universitaire, et trouver, vaille que vaille sur place, un travail. Avec quelques comparses, il poursuit actuellement un discret trafic d'alcool, malgré les moult problèmes causées par les manifestations contre ce négoce clandestin, les fréquents contrôles de police et l'intervention musclée de bandes rivales. Mais quitter sa région natale pose bien des problèmes, essentiellement familiaux, avec le décès de son père, mort dans l'incendie de son bungalow et surtout la profonde désolation de sa petite sœur Jashaun, depuis toujours fortement attachée à son frangin qui finalement choisira de rester auprès d'elle...

>>> Sans pathos inutile ou lourdement démonstratif quant à l'ancestrale et récurrente problématique indienne face à l'alcool, le film s'attache surtout à la souveraine complicité entre cette affable et pondérée gamine de douze ans et son grand frère, protecteur et responsable. Et c'est bien cette proximité fraternelle, intangible et diffuse à la fois, qui est mise en affectueux exergue, par delà les vicissitudes et les banalités du quotidien, loin des rixes, des trafics et des rodéos, finalement bien secondaires...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)