Afghanistan 2014, dans la désertique et torride province de Wakhan, une vallée reculée, stratégique lieu de passage, est sous l'étroite surveillance d'une section militaire française, commandée par le capitaine Antarès Bonassieu, qui, depuis deux places fortes aménagées sur les hauteurs quadrille parfaitement la trouée montagneuse. De l'autre côté du versant, un village afghan dont les habitants, vivant essentiellement de l'élevage d'ovins, semblent observer une stricte neutralité entre les occupants étrangers et les talibans sans cesse aux aguets ou en embuscade. L'incompréhensible disparition nocturne de deux soldats en faction au poste A, constatée le lendemain par la traditionnelle relève du matin, laisse perplexe l'ensemble de la troupe. Et lorsque les faits se renouvellent quelques jours plus tard, l'inquiétude et les questionnements taraudent les soldats sidérés. Après quelques fastidieux interrogatoires auprès des villageois, une interprétation tourmentée est donnée par les autochtones, parlant de terre sacrée, évoquant l'impossibilité de dormir à même le sol sans risquer de s'évaporer dans un autre monde, happé par l'incommensurable et le surnaturel. Et cette disparition ne peut être conjurée qu'en sacrifiant un mouton en offrande à ces ancestrales puissances que même les talibans semblent craindre et redouter, ayant eux-mêmes subi la mystérieuse volatilisation de quelques éléments de leur section...

>>> Pour un premier long métrage, l'ensemble de l'œuvre (scénario, interprétation et prise de vue) présente une unicité et une cohérence parfaite durant les trois-quarts de son déroulement, avec une réelle efficacité et une pénétrante tension endogène, subtile et palpable. Mais tout se délite et s'étiole banalement dans les deux dernières séquences, celle de la découverte de la grotte et celle du déclassement du capitaine...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)