Deux amis, Akhov et Makhov, ouvriers dans une usine de savon, viennent de confectionner une performante machine qui fabrique des boîtes d'emballage, auparavant achetées à un entrepreneur privé, Ardalion Medalionov, un être cupide et vil, aux nauséeux relents capitalistes. L'odieux personnage va tout faire pour discréditer nos deux camarades et surtout pour empêcher leur invention d'être reconnue et acceptée par les responsables du komsomol local. C'est pourquoi il s'introduit de nuit chez eux et sabote l'appareillage qui effectivement, le lendemain matin, devant une forte assemblée, se révèle inopérant. Ayant découvert le disfonctionnement, ils demandent, le jour suivant, une nouvelle audience qui leur est refusée arguant que la prochaine démonstration devait se faire devant les instances du district. En route vers leur nouvelle destination, ils sont agressés sur un pont par quatre voyous à la solde de Medalionov et leur invention jetée dans la rivière. Accompagnés de leur camarade de travail, la gentille Dasha qui se rend à l'embarcadère de la prochaine ville, accueillir un improbable fiancé, les deux garçons vont confectionner un efficace et rustique radeau à pales, pour constater à leur arrivée, l'absence de l'ensemble du personnel. En effet, chaque samedi tous les services officiels sont fermés et les bureaucrates partis à la chasse. Un nouveau départ avec leur encombrante machine s'annonce nécessaire...
