La jeune Mildred vit depuis fort longtemps avec son sympathique grand-père, un vétéran de la guerre de Sécession qui a tendance à se rincer régulièrement le gosier avec le whisky d'une bouteille cachée dans l'imposante pendule à balancier de la maison. Elle l'aide à enfourcher ses grosses bottes, pour rejoindre, affublé de sa canne et de son chapeau habituels, ses trois vieux copains du proche bistrot d'où il reviendra fort joyeux et quelque peu titubant. De retour au foyer, il découvre la présence de son fils (le père de Mildred) et sa nouvelle épouse, une exécrable pimbêche horripilée par les effluves d'alcool du pauvre vieux. Exaspéré par la conduite de la nouvelle arrivante, il quitte de nuit le domicile pour se retrouver, après quelques jours d'errance, au Hawley Center, un asile pour vieux désargentés. Entre temps, un colonel sudiste s'en vient à la taverne du village s'enquérir de l'ancêtre qui lui avait sauvé la vie durant le fratricide conflit de la Guerre de Sécession et une délégation de vieilles rombières accompagnée de Mildred se propose une visite de charité au foyer pour indigents...

>>> Fort étonnamment la prude Amérique, loin de fustiger le vieux poivrot, prend fait et cause pour son histoire et sa situation, l'héroïsme primant ainsi sur l'alcoolisme...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)