Shirley et Cyril Bender forment un couple plutôt marginal et heureux, vivant dans un quartier populaire de la capitale britannique. Il est livreur motorisé, elle travaille à l'entretien des espaces verts de la cité et rêve d'avoir un enfant. Leur opinion politique tranchée, un brin radicale condamne la politique gouvernementale et se tourne nostalgiquement vers un communisme utopiste. La mère de Cyril vivote dans son univers fermée, entre souvenirs fuyants et lente décrépitude, avec d'inquiétantes pertes de mémoire et des soudains accès de confusion. Valérie, l'insupportable frangine, se pavane dans un arrivisme de pacotille et d'esbroufe bourgeoise, toujours au bord d'une imminente dépression, d'une constante irritation à fleur de peau...

>>> Le cinéma anglais dans toute sa merveilleuse pétulance nimbé d'une salutaire critique sociale et politique. Une oeuvre puissante et revendicative, traversée par quelques personnages inoubliables de candeur, de fragilité ou de fatuité (le quidam un peu neuneu qui débarque à Londres, les insupportables voisins prétentieux de la grand-mère, la volubile copine de Shirley au discours politique stéréotypé et rassurant). Une insidieuse diatribe contre la politique de la mère Thatcher qui mérite tout juste de donner son nom à un vilain cactus et une notoire visite au cimetière de Highgate balisent cette oeuvre solidaire et gentiment frondeuse, d'une incommensurable tendresse, baignée d'un peu de résignation et de beaucoup d'espoir...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)