Taiseux et misanthrope quadragénaire travaillant comme concierge et homme à tout faire dans un petit lotissement de quatre immeubles d'un quartier périphérique de Boston, Lee Chandler vient d'apprendre l'urgente hospitalisation de son frère Joe, victime d'une insuffisance cardiaque, une létale déficience dont il souffrait depuis quelques années. Rendu hâtivement au service des urgences du Madison Hospital de Manchester (Massachussetts) sa ville natale où vit toujours son frangin, il arrive trop tard et ne peut que constater le décès. C'est en se rendant avec quelques autres membres de la famille chez le notaire pour l'ouverture du testament, qu'il apprend que son frangin l'a désigné comme tuteur légal de son jeune fils âgé de seize ans, prénommé Patrick, un garçon avec lequel Lee a toujours eu une réelle proximité affective et complice. Mais Lee n'a aucune envie de quitter Boston et surtout de revenir vivre à Manchester, une ville désormais rejetée dans le passé qui revient insidieusement à la mémoire, avec son douloureux magma de souffrance et de culpabilité tirant son origine d'un dramatique incendie où notre rétif bonhomme perdit ses trois enfants, conséquence d'une involontaire et stupide négligence...

>>> Une superbe et rigoureuse composition de Casey Affleck dans son rôle de monolithique personnage belliqueux et fracassé, mais surtout étonnante construction scénaristique donnant lieu à une fine et délicate imbrication du présent narratif et du passé rémanent, avec une pertinence émotionnelle vivace et prégnante...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)