1762, les troupes prussiennes qui occupent désormais le centre de la Thuringe, viennent établir leurs quartiers d'hiver en Saxe, dans la région de Bruchsall dont ils investissent le château, sans violence, ni résistance et qui sera réquisitionné ainsi que ses dépendances pour l'hébergement des soldats. En l'absence de son propriétaire, c'est sa nièce, Minna von Barnhelm qui s'occupe de la gestion et de la maintenance du domaine. Désirant cantonner au strict minimum ses relations avec l'envahisseur prussien, elle refuse de rencontrer le major Friedrich von Tellheim, responsable des troupes adverses. Alors que la population environnante est sommée de payer, dans un délai fort bref, la somme de 70.000 thalers pour une contribution forcée à l'effort de guerre, sans quoi trois villages de la région seront délibérément incendiés, le major décide, devant l'insolvabilité évidente des habitants, de verser de sa poche, une partie du montant exigé, afin d'éviter la dramatique destruction par le feu annoncée. Il sera fêté en grand homme, bienveillant et généreux et son comportement altruiste fera bien sûr changer l'attitude de la jeune comtesse von Barnhelm envers "l'ennemi" prussien. Bientôt une tendre relation se met en place, mais aussi l'obligation prochaine de notre officier et de son régiment de quitter la région pour continuer à guerroyer...

>>> Comédie sentimentale tournée à l'époque du nazisme triomphant, exaltant l'honneur militaire par delà les élans du cœur ainsi que la noblesse d'âme teutonne qui ne connut pas, avec raison, à la libération, les foudres de la censure des Alliés...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)