1906 : sollicité par la prestigieuse Société Géographique Royale d'Angleterre dont il est un membre éminent, le colonel Percival Harrison Fawcett accepte avec enthousiasme et conviction, l'inédite proposition de cartographier en partie l'immensité amazonienne, située plus spécifiquement dans la région frontalière entre la Bolivie et le Brésil, aux délimitations géographiques imprécises et confuses. C'est avec son fidèle secrétaire Henry Costin et une petite équipe de collaborateurs, guides et autochtones qu'il décide de remonter le Rio Verde en pirogues, affrontant en permanence les dangers inhérents à l'expédition, piranhas, Indiens belliqueux, animaux sauvages, chaleur suffocante. Ce sera la perte des réserves alimentaires qui va provoquer un nécessaire ajournement de la mission et un incontournable et prompt retour en Angleterre...

1912 : un nouveau départ pour la lointaine Amazonie, en compagnie du dénommé James Murray, financier de la périlleuse équipée qui par son comportement égoïste et outrecuidant provoquera un échec de la mission et un second retour au pays...

Après le dramatique épisode de la Première Guerre qui verra notre aventurier gravement blessé aux yeux par une attaque au gaz moutarde, une troisième expédition est projetée, cette fois sans le concours de la Société Géographique...

1925 : toujours fortement convaincu de l'existence d'une antique cité perdue au fin fond de la jungle amazonienne, Fawcett repart avec comme seul accompagnateur et partenaire, Jack, son fils aîné qui désormais partage son destin et ses convictions...

>>> Un excellent et méticuleux travail du pool costumes et maquillages : aucun lacet manquant aux guêtres rutilantes ni boutons défaillants aux fringants uniformes, le grimage du faciès amérindien frise la perfection visuelle et la campagne irlandaise nous offre à nouveau l'inévitable chasse à courre, magnifique cerf ou allègre renardeau, selon l'animalier de service. Manque par contre l'évangélisant missionnaire. Pour le reste, on s'ennuie souvent entre deux descentes en radeaux et trois imprécises salves de flèches, dans ce récit zélateur et généreux sur un infatigable explorateur...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)