C'est avec quelques compréhensibles appréhensions et l'aval appuyé de sa famille et des villageois, que le vieux paysan géorgien Makharashvili abandonne sa vigne et les siens pour se rendre auprès de son fils tankiste, blessé lors des derniers affrontements de l'armée soviétique avec les envahisseurs nazis. Un fastidieux périple, à pied, en charrette, bus et train, commence pour le vaillant bonhomme qui se conclut, arrivé à l'hôpital de garnison par l'annonce, mi rassurante, mi décevante, de la guérison de ce dernier, mais aussi de son nouveau départ au front, dans la région de Demidoro où son paternel courroucé décide de se rendre. Mais son laisser-passer pour une libre circulation ne lui permet pas de rejoindre cette région en rude confrontation avec les forces allemandes. C'est donc clandestinement sur un convoi ferroviaire militaire qu'il parvient vaille que vaille à destination, mais rapidement arrêté par un responsable de l'armée russe, irrité de la présence d'un civil en zone de combat. Finalement, notre futé patriarche parvient à convaincre l'officier de l'engager tout simplement dans la troupe. Se voyant affecté aux corvées d'eau et de bois dans une section féminine qui s'occupe de la lessive de la garnison, Makharashvili manifeste rapidement sa déception et son mécontentement de ne pas se retrouver à la pointe des affrontements...

>>> Une heureuse et positive conjonction cinématographique (un acteur imposant et un réalisateur talentueux) a suffi pour produire ce bienvenu film géorgien par-delà l'habituel et sempiternel hymne au courage du combattant soviétique, ici mis en sourdine et catimini, sans débordement excessif et plastronneur...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)