Paris 1821, sous la Restauration. Une inexorable quête de l’argent et du pouvoir détermine les vues et le commerce des hommes. Parmi eux se trouve un certain Philippe Bridau, ancien officier de l’armée napoléonienne. Uniquement intéressé par l’accroissement de sa fortune, il se joue et trompe sans scrupule, qui il peut, surtout depuis que sa fiancée l’a quitté. Il vise avant tout les millions de son oncle Rouget. Mais Flore, l’amoureuse de ce dernier, est tout aussi intéressée par la fortune du riche personnage. Elle aime en fait le jeune Max qui lui aussi est aimanté par les millions. Philippe Bridau fint par tuer Max, épousant Flore qui aura hérité du vieux bonhomme. Lorsqu’elle tombe malade, il l’abandonne mourante et s’en va épouser une noble qui apporte au foyer autant d’argent, ce qui va doubler le capital de notre vil personnage qui placera sa fortune dans les fameux Bons d’Etat. Lorsque le gouvernement de Charles X fait la culbute, les papiers fiduciaires de Bridau ont perdu toute valeur. Désormais, il n’est plus qu’un homme pauvre .....