Une jeune Iranienne prénommée Marziyeh, désespérée de ne pouvoir continuer ses études de comédienne, malgré sa réussite au concours d'entrée du Conservatoire de Téhéran, devant le rigorisme parental et le conservatisme ambiant de cette province rurale engoncée dans le miasme des traditions ancestrales, décide d'envoyer avec son téléphone portable une inquiétante mise en scène d'accablement et de désolation, où elle se pend dans une grotte de la région. Dans l'impossibilité de joindre la destinataire de son tragique envoi, la célèbre actrice Behnaz Jafari, actuellement en intensif tournage cinématographique, elle adresse sa missive électronique au metteur en scène Jafar Panahi, chargé de la transmettre à la destinatrice. C'est ainsi que le réalisateur et l'actrice se retrouvent en route pour le village de la demoiselle situé dans une région reculée du nord-ouest du pays où prédomine encore la langue turque au détriment du persan traditionnel. Arrivé sur place, accueilli avec enthousiasme et déférence de par leur fonction médiatique, notre duo suscite rapidement la grogne et le mécontentement des villageois, devant leur recherche et leur questionnement concernant la jeune fille disparue, une inacceptable écervelée voulant embrasser l'exécrable métier de saltimbanque. Volatilisée depuis trois jours, la gamine pourrait se cacher chez une ancienne vedette de l'écran des années 1970, aujourd'hui oubliée, voire rejetée...
