Une solitaire et taciturne adolescente, prénommée Eini, vit seule en compagnie de son père, un être rustre et primaire, dans l'incapacité de témoigner sa fruste affection, hormis dans de brusque et sourde accès de violence que la jeune fille explicite par le passé, plus particulièrement par le vécu de sa grand-mère et de sa sœur jumelle Lucia. En effet, une sourde animosité, concrétisée à l'âge adulte, se met en place entre les deux femmes, lorsque le bûcheron Harald rencontré par la grand-mère, épouse finalement Lucia, provoquant ultérieurement le départ de l'aïeule pour les Etats-Unis où elle entre au service d'une riche dame de sa nouvelle contrée. Une correspondance épistolaire se met en place entre les deux sœurs, perturbée par la méchanceté du mari qui prélève et cache ce courrier qui ne lui est pas destiné. Pour tenter de justifier la brutalité se son propre père, Eini l'intègre dans sa narration familiale qu'elle se raconte régulièrement, ses personnages vivant dans son imaginaire, sous la forme de petites poupées de terre animées. La demoiselle opiniâtre et courageuse va lentement se construire sa propre liberté et bientôt quitter définitivement son passé, s'enfoncer dans la forêt, allumant des feux sur son passage, pour arriver à un premier village...

>>> Une réalisation suédoise qui peut, par son austérité scénaristique et son perturbant sujet (la maltraitance familiale) ankyloser plus d'un spectateur dans une appréciation qui se justifie à plus d'un titre, malgré d'évidentes difficultés à se laisser immerger...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)