Sur un galion reliant la Guinée à la capitale cubaine, le commandant Reinker embarque une cargaison d'esclaves noirs qu'il vient d'échanger contre vingt-cinq fusils et deux barils de rhum. Parmi eux, un superbe athlète, un certain Tamango, fier et farouche, qui réussit à réveiller ses frères de race et fomenter une révolte durant la traversée .....