Sadako avait deux ans lorsque la bombe A a explosé sur Hiroshima. Elle et sa famille sont apparues indemnes. Dix ans plus tard, cependant, Sadako tombe malade et est diagnostiquée comme atteinte de leucémie. L'ami de Sadako lui a dit de plier des grues en papier origami (orizuru) dans l'espoir d'en fabriquer un millier. Elle a été inspirée à le faire par la légende japonaise selon laquelle celui qui aurait créé mille grues en origami obtiendrait un souhait .....