Rescapées d'un terrible accident de voiture dans lequel leurs parents furent mortellement blessés, Meg et Susan Loughlin, deux adolescentes désormais seules et profondément affectées de ce drame familial, sont prises en charge par leur tante Ruth qui vit avec ses trois garçons et la régulière présence de quelques garnements des environs. Après les premiers jours d'adaptation, l'attitude et le comportement de la femme, une créature aigrie et perturbée en profondeur et en permanence, devient de plus en plus exécrable et méprisante envers les deux arrivantes, particulièrement à l'égard de Meg qui a été prise d'affection par David Moran, un gamin du voisinage qui sera finalement le témoin impuissant de la brutale dégradation des relations entre les protagonistes, avec un crescendo de violences de plus en plus odieuses et répétitives, orchestrées par la tante Ruth maladivement déchaînée, qui entraîne bientôt dans sa folie pulsionnelle et mortifère, les autres gamins présents, certains moments...

>>> Scénario adapté d'une dramaturgie élaborée d'après un fait divers authentique qui s'était déroulé quelques quarante années auparavant, dans une petite ville de l'état de l'Iowa et qui défraya durablement la chronique judiciaire de l'époque. On peut regretter avec raison, que cette mainmise du réalisateur sur le coté sordide de la tragédie, et privilégiant uniquement cet aspect du drame, se désintéresse complètement de la psychologie et des sourdes motivations de la sombre criminelle...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)