Emigré aux States, le maçon Nathan Becker revient dans son shtetl en raison de la crise de 1929, avec un ami noir. Embauché sur un grand chantier du premier quinquennat, il perd dans la compétition socialiste qui l'oppose à un ouvrier soviétique dont les mouvements sont élaborés scientifiquement, tandis que Nathan a été usé par l'exploitation capitaliste .....