1968, le printemps de Prague souffle un vent émancipateur sur une Tchécoslovaquie en pleine effervescence libertaire, véritable raz-de-marée politique et culturel.
1980, la "normalisation" induite par la mainmise soviétique sur le pays, étouffe méthodiquement toutes les instances progressistes et dissidentes, jusqu'au sein même de l'Eglise. C'est à Bratislava, à la faculté théologique, avec l'arrivée de deux nouveaux séminaristes, Juraj et Michal, que se focalise, en moiteur et noirceur, l'illustration d'un constant épiement des protagonistes, sujets à une surveillance et une répression orchestrées ouvertement par les membres de la Sécurité d'Etat. Alors que du coté du pouvoir communiste, on essaye de cloitrer l'opposition cléricale dans un organisme conciliant aux diktats gouvernementaux ("Pacem in Terris"), les prêtres dissidents sont en conciliabule et à l'écoute clandestine de Radio Libre d'Europe qui coordonne et stigmatise les oppositions disséminées dans l'épiscopat. Une âpre lutte sans merci et sans frein anime les sbires du pouvoir qui n'hésitent pas à utiliser une violence mortifère pour annihiler toute velléités de contestation et de rébellion...

>>> D'une éblouissante et lourde austérité visuelle, encadrée par un noir et blanc constamment oppressant, d'une étouffante fluidité, une œuvre magnifique de simplicité dans sa rigoureuse dénonciation où l'évidence du propos annihile la complexité narrative et la fascinante déconstruction scénaristique...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)