Jacques de Vilbois installe sa maîtresse, Francine Ray, une actrice en renom dans son hôtel particulier malgré l'opprobre de sa mère. Mais Francine cède à Pravallon et Jacques surprend leur liaison. Il chasse Francine puis se retire dans un village isolé où il devient le médecin des pauvres. Vingt-deux ans s'écoulent.