Le détective Philip Marlowe accompagne son ami Terry Lennox, en pleine nuit, au Mexique. La raison de cette précipitation se dévoile à son retour : en effet, l'épouse de ce dernier a été assassinée. Marlowe est soupçonné par les services de police, tandis que Lennox se suicide après une confession écrite, reconnaissant le crime. Une seconde affaire (notre privé est chargé de retrouver un écrivain alcoolique disparu) va redonner une orientation différente au suicide de son ami...

>>> Classique du film noir qui prouve à nouveau la maîtrise incontestable du cinéaste...