La Grande-Bretagne vient de déclarer la guerre à l'Allemagne après son refus d'évacuer son armée de la Pologne envahie (3 septembre 1939). Ce sera à travers les yeux de Bill Rohan, un jeune garçon âgé de sept ans que cette période sera vécu depuis une petite ville de la banlieue londonienne (après une évacuation avortée vers l'Australie) Une scolarité évidemment perturbée, sa soeur Molly s'éveillant à la sexualité, les fréquents bombardements, la bande de copains à laquelle il adhère, constituent autant d'événements quotidiens / souvenirs pour Bill "Boorman"...
