En ce 5 avril 1941, aux abords d'un petit village serbe, quelques voyageurs impatientés par le retard pris par l'autobus devant les amener à Belgrade, située à une centaine de kilomètres, attendent plus ou moins sereinement le moment de l'arrivée de leur brinquebalant transport régional. C'est donc à la veille de la déferlante invasion du pays par les troupes allemandes en pleine expansion conquérante, que commence un épique et souvent cocasse voyage pour la dizaine de passagers qui vont peu à peu révéler leur vraie nature, dans l'itinérant huis clos d'un ubuesque véhicule, toujours au bord de la syncope mécanique ou du chavirement accidentel. La compagnie Krstic qui assure le transport, le fiston au volant, le paternel à la délivrance des billets, saura faire fi de tous les avatars et difficultés rencontrés durant le facétieux trajet (route détournée, pneu crevé, frais de passage, enterrement) bien déterminée à ramener sa fournée de voyageurs (un couple de jeunes mariés, un ancien combattant, un raciste sympathisant de l'ordre nazi, un gitan hâbleur, un austère pope, un chasseur malhabile, un tuberculeux maladif) Sans oublier, au fond de l'autocar, tantôt visible, tantôt absente, une vieille femme fantomatique, à la funeste présence...

>>> Un petit joyau cinématographique concocté par un jeune réalisateur yougoslave étonnant qui, pour son premier long métrage, allie avec un talent certain, émotion et truculence, humour et gravité. On notera au passage l'hommage indirecte rendu à René Clair et son "Entracte" et la fine intelligence scénaristique d'insérer, tels des choeurs antiques, dans le déroulement linéaire de l'histoire, un merveilleux duo de musiciens et chanteurs gitans, annonçant par leur intervention sonore, accordéon et guimbarde en fête, une mortelle dramaturgie inexorablement en devenir...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)