C'est avec un ami de longue date, un certain Mal Reese, que le dénommé Walker a mis en place, en compagnie de sa compagne Lynne, un lucratif braquage d'argent liquide, une discrète livraison opérée de nuit, en hélicoptère, par des membres d'un puissant groupement délictueux baptisé l'Organisation, dans l'enceinte déserte de l'ancienne prison d'Alcatraz, aujourd'hui désaffectée. Il s'avère que cette prétendue amitié n'était finalement que précaire, voire factice, puisque le retors Reese, après la réussite du mauvais coup, ne se prive pas de décharger son révolver sur Walker, le laissant pour mort dans une cellule et prenant la fuite avec Lynne, vile complice du forfait. Mais notre coriace truand ne succombe pas à ses graves blessures et ne vit plus désormais que pour se venger et aussi récupérer sa conséquente part du butin, se montant à près de 93.000 dollars. Il sera finalement aidé dans sa violente riposte par un mystérieux personnage, qui dit s'appeler Yost, s'affirmant comme policier et vouloir mettre un terme aux agissements crapuleux de l'Organisation. En effet, ce dernier va lui fournir les coordonnées actuelles de Reese et les noms de quelques pontes mafieux dans l'environnement desquels gravite le perfide et déloyal personnage...

>>> Considéré comme un indéniable chef-d'oeuvre du film noir américain, la réalisation mérite, un demi siècle plus tard, les mêmes éloges dithyrambiques qu'à l'époque de sa sortie et nous permet de focaliser notre attention, un peu moins sur la brutale violence vengeresse du personnage, mais bien plus sur celle, intime et psychique qui ronge le personnage de Lee Marvin, perturbé jusque dans son sommeil, ses réactions basiques et quotidiennes, une interprétation haut de gamme, remarquable, éblouissante...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)