Charles Bovary, humble et terne médecin de campagne, se marie avec la belle et romantique Emma. Pensant avoir réussi sa fuite d'un milieu sans éclat et sans avenir, Emma se retrouve finalement dans un décor sans espoir. D'aventure en liaison, elle ne sera que la victime naïve d'hommes sans scrupules et finira, criblée de dettes, par se suicider en ingurgitant une mortelle dose d'arsenic...

>>> A la différence d'autres adaptations du fameux roman éponyme, le réalisateur Vincente Minnelli aura l'idée lumineuse d'encadrer son récit, dans le déroulement même du procès intenter à Gustave Flaubert, pour immoralisme...