La belle poétesse Elizabeth Barrett, paralysée, vit avec son père, un homme tyrannique et possessif. Mais son univers clos, réduit à sa chambre et à ses livres, va s'élargir lorsqu'elle fait la connaissance de Robert Browning. Sa faiblesse physique peu à peu se dissipe au grand dam de son paternel, plus frustré que jamais, tentant par tous les moyens de garder sa fille dépendante.