Dans un petit village yougoslave, milieu de l'année 1945, peu de temps avant la débâcle allemande. Andrija Gavrilovic, affecté comme maître-nageur sur une petite plage bordant un immense marécage (sa candeur et sa simplicité d'esprit lui ont évité d'être incorporé dans l'armée) voit sa bucolique existence basculer dramatiquement, à partir du moment où il prend sous sa protection une jeune femme juive et son garçon, en fuite, et qu'il sauve de la noyade, le commandant en chef teuton de la région...

>>> Oeuvre émouvante et délicate avec un Tom Conti éblouissant et un Rod Steiger imposant de métier. En effet, lorsqu'on parvient à susciter l'émotion avec ce brin de désespoir, de tendresse et d'inévitable fatalité, sans jamais verser dans le mélodramatique où le démonstratif connoté à la performance d'acteur (cf. "Rain man") quand on associe intuitivement et adroitement le destin individuel avec les éléments naturels voire "fantastiques" (l'eau, le silure géant, le "démon des eaux") sans déstabiliser une réalité concrète (la guerre) avec autant de simplicité et d'évidence et que l'on arrive à faire vivre ses acteurs, cette totale osmose entre les événements et leurs protagonistes, on se retrouve devant une oeuvre de grande qualité...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)