Second film du réalisateur Akira Kurosawa, tourné en pleine Seconde Guerre Mondiale, qui se place d'emblée dans ce courant historique d'époque cherchant à préconiser, voire magnifier l'investissement et le dévouement individuels et collectifs pour la grandeur et la gloire de la nation nippone. Comme décor scénique de la narration cinématographique, une usine de fabrication de matériel optique destiné à l'artillerie japonaise dont les ouvrières présentes contribuent à leur manière à l'effort de guerre demandé à la nation. Et pour exalter l'élan général et global de l'ensemble du groupe vers une productivité exponentielle, une personne emblématique est avancée, choisie pour amplifier le message et la démonstration, ici l'ouvrière Tsuru Watanabe, qui par son comportement exemplaire, malgré la fatigue et la maladie, devient un symbole patriotique à suivre. Effectivement, son implication sans réserve et sans restriction dans la productivité de l'usine aura pour conséquence induite, la demande express de l'ensemble des ouvrières d'une augmentation générale des cadences et des rendements jusqu'alors seulement réservée à la gent masculine...

>>> Malgré un évident arrière-fond idéologique marqué, le film ne s'égare pourtant jamais dans les classiques arcanes de l'œuvre de propagande dithyrambique lourdement orientée, permettant au réalisateur de peaufiner, et son style et sa façon quelque peu empathique de filmer des individualités en action ou en questionnement...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)