Sugata Sonshiro, le champion incontesté de judo dans son pays, est défié par un redoutable boxeur d'origine américaine. Refusant dans un premier temps d'entreprendre un combat avec ce dernier, il accepte finalement la rencontre, surtout pour venger l'honneur de son pays, bafoué selon lui par la défaite d'un champion de jiu jitsu face au fameux boxeur américain .....