Le jeune Alexei Ivanovith arrive de Moscou a Baden-Baden afin de devenir précepteur des enfants du général Zagoriensky. Il découvre rapidement la passion du militaire pour le jeu, qui dépense ainsi toute sa fortune.Il est soutenu financièrement par le marquis Des Grieux, qui désire sa fille Pauline, dont Alexei est également amoureux. Déçu parce qu'elle le repousse, il se met lui aussi à jouer. Antonina, la tante du général arrive à Baden-Baden, et en dépensant les derniers deniers, va provoquer une suite de drames, et en fin de compte, Alexei restera seul .....