Le dramatique destin d'un quidam autrichien arrêté par les SS (nous sommes en 1938) et qui évoque sa pénible détention dans les geôles allemandes, à un autre passager d'un paquebot et le rôle que joua pour sa survie, le jeu d'échecs...

>>> Malgré l'excellente interprétation du grand Curd Jürgens et un scénario de qualité, le film n'arrive jamais à acquérir la puissance évocatrice et la force humaniste de la fameuse nouvelle de Stefan Zweig. Echec et mat !