Un médecin sudiste, le docteur Samuel Mudd soigne un blessé qui s'avère être l'assassin du président Abraham Lincoln, ce qu'il ignore. Arrêté, il est condamné à perpétuité, pour complicité. Tentant de s'évader du pénitencier, afin de prouver son innocence lors d'un nouveau procès, il échoue et est jeté dans une fosse d'isolement. Alors qu'une épidémie de fièvre jaune décime les gardiens et les prisonniers, on finit par faire appel à lui pour juguler l'infection...

>>> Un parfait exemple parmi bien d'autres du meilleur de ce que John Ford était capable : réalisation solide et interprétation sans faille...