Une jeune et dynamique institutrice anglaise nouvellement débarquée au Pays de Galles décide de lutter farouchement contre l'incurie qui règne dans l'enseignement et la société. Bientôt, elle investit de hautes ambitions dans un jeune ouvrier particulièrement doué. Mais se dernier se rebelle et a une brève aventure avec une jeune fille. Lorsqu'il est reçu à la prestigieuse université d'Oxford, l'institutrice choisit d'adopter l'enfant qu'il vient d'avoir pour lui permettre de sortir de la médiocrité que lui réserve un enracinement local et de tenter sa chance dans la capitale .....