Un petit employé d'un état du sud des Etats-Unis, Willie Stark, décide de s'en prendre violemment à la corruption ambiante. Il se fait rapidement un nom et se présente au poste de gouverneur. Mais une fois battu, il prend les armes de ses adversaires et devient impitoyable pour tous. Sa réussite sera cependant aussi éclatante que brève .....
