Ce film tente de nous raconter l'édifiante histoire d'un médecin canadien, Norman Bethune, qui fut à l'origine du fameux mouvement international de secours et de solidarité qui se regroupe aujourd'hui sous l'égide des "Médecins sans Frontières". Tout commence dans le Montréal des années 1920, se poursuit durant la terrible guerre d'Espagne en 1936, pour se terminer tragiquement par une septicémie en 1939, dans la province de Shansi, lors du dramatique conflit sino-japonais.