Inspiré de la dramatique histoire du boxeur Jack Johnson (1878-1945) qui fut le premier Noir a devenir champion du Monde des Poids Lourds en l'an 1908, le film nous raconte la violente et permanente opposition du pouvoir américain à cette "scandaleuse" suprématie sportive et sa désapprobation pour son amour envers une fille blanche. Contraint finalement à l'exil, il finira dans le dénuement le plus total.
Une mise en scène peu inspirée, ce qui n'est pas l'habitude de Martin Ritt, mais un sujet fort et une interprétation marquante de James Earl Jones. Vraiment intéressant.