Qiu Ju est une solide paysanne qui cultive avec son mari, des champs de piments. Ce dernier a été agressé par Wang Tang, le chef du village, pour un différend mineur. Malgré son état, (elle est "fortement" enceinte), son épouse demande réparation dans les différentes instances de la région. Son obstination de justice la conduira tour à tour au bureau local de la sécurité publique, au bureau du district, au tribunal du district, au tribunal intermédiaire de la municipalité, au tribunal supérieur, puis à la Cour Suprême.