Résumé
Jacques Colin, Vautrin de son vrai nom, surnommé aussi "Trompe la mort", sort du bagne de Rochefort et s'introduit dans Paris sous la défroque anonyme d'un moine espagnol. Il s'attache à Lucien de Rubempré, lui-même amoureux d'Esther Gobseck, une relation sentimentale vouée à l'échec et à la mort. Vautrin, quant à lui restera seul.